Spätmittelalter (1250-1500)

Inhalt

• Historischer Hintergrund
• Die spätmittelalterliche Dichtung
• Literarische Formen
• Vertreter
• Werke

Historischer Hintergrund

In den Ländern Westeuropas errungen die Könige stetig an Macht. In Deutschland hingegen nahm die Macht ab, die der Reichs- und Kurfürsten hingegen stieg. Die Kurfürsten hatten nun das Recht einen König zu wählen. Die Städte erhielten große politische und wirtschaftliche Macht und wurden zu neuen Bildungszentren neben den Höfen. Durch den Niedergang des Rittertums nach dem Ende der Stauferzeit gewann das aufsteigende Bürgertum zunehmend mehr politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss. Das bürgerlich geprägte Spätmittelalter orientierte sich am höfischen Hochmittelalter. Es kam zu einer Blüte des gesellschaftlichen und kulturellen Lebens. Einen dunklen Einschnitt hinterließen jedoch die Pestepidemien um 1350 in ganz Europa. Die Naturwissenschaften waren in einem großen Aufschwung und die Anzahl der Schulen und Universitäten nahm rasch zu. Die Leserschaft des Spätmittelalters bekam durch Erfindung des Buchdrucks von Johannes Gutenberg und Rückgang des Analphabetismus ebenfalls einen großen Zuwachs.
Die Pestepidemien, Hungersnöte und zahlreiche Bauernaufstände brachten eine Krisenstimmung hervor. Die Menschen waren nun auf der Suche nach direkter Gotteserfahrung. Dieser Prozess endete mit der Reformation zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Sie markierte das Ende des Mittelalters.

Die spätmittelalterliche Dichtung

Der Minnesang veränderte sich stark: einerseits entwickelte er sich zum Meistersang, andererseits löste er sich im Volkslied auf. Der höfische Epos und der Heldenepos bestanden weiterhin, aber wichen der Erzählprosa zurück. Johannes von Tepl schuf das wichtigste spätmittelalterliche Prosawerk: Der Ackermann aus Böhmen.
Im 13. Jahrhundert entstand das erste deutschsprachige Schauspiel. Vorausgegangen waren viele geistliche Spiele und es folgten darauf später die Fastnachtspiele. Nach Überwindung der Pestepidemien besann man sich wieder mehr auf geistliche Literatur. Es bildeten sich Geißlerlieder und Totentänze heraus. Daneben traten aber auch die bekannten Schwankdichtungen zum Vorschein. Die geistliche Dichtung im Spätmittelalter war geprägt vom geistlichen Drama, zu dem Osterspiele, Weihnachtsspiele, Passions- und Marienspiele zählten. Diese Spiele hatten eine große Zuschauerschaft: nämlich das Volk, da sie meist auf großen Plätzen aufgeführt wurden. Sie blieben also nicht nur den hohen Schichten des Volkes vorbehalten.
Zu den bekanntesten Vertretern des Spätmittelalters gehörte Oswald von Wolkenstein. Von ihm sind etwa 130 Lieder vollständig überliefert, da er selbst einige Handschriften in Auftrag gab. Für seine große Bekanntheit heute sorgen nicht nur die zahlreich erhaltene urkundliche Belege seiner Lebensstationen, sondern auch die vielen autobiographisch geprägten Lieder. In ihnen setzte er sich mit Themen wie Politik, Reisen, Frauen und Gefangenschaft auseinander. Außerdem komponierte er viele Melodien, die ebenfalls noch bis heute erhalten sind.
Im Spätmittelalter entwickelte sich das Frühneuhochdeutsch heraus, allerdings nicht durch spätmittelalterliche Dichtung, sondern durch die beginnende Entfaltung der Fachliteratur. Diese wurde nämlich weiter verbreitet als die Dichtung und war für die Menschen aller Stände auch bedeutsamer. Ein Hinweis darauf gibt auch die Anzahl der heutigen Überlieferungen: von der mittelalterlichen Fachliteratur existiert um ein Vielfaches mehr Überlieferungen als die mittelalterlichen Dichtungen.

Literarische Formen

• Schwank
  Bedeutet Streich oder lustiger Einfall und stammt vom mittelhochdeutschen Wort swanc. Der Schwank ist eine komische, belehrende manchmal auch groteske Erzählung einer lustigen Begebenheit.
• Totentanz
  Der Totentanz ist eine sinnbildliche Darstellung von Menschen die mit Toten (meist Skelette) tanzen. Die Abbildung wird meist mit Versunterschriften kommentiert. Der Totentanz weist auf die Vergänglichkeit hin, fordert zur Reue auf und stellt die Unausweichbarkeit des Todes dar. Er beruht auf einem mittelalterlichen Aberglauben, dass Tote als Skelette aus ihren Gräbern steigen und die Lebenden mit einem Tanz verlocken um sie zu sich zu holen.
• Volksbuch
  Verschiedene Gattungen von Texten, wie Sagen, Legenden, Gedichten, Balladen und Fabeln. Das Volksbuch verband Unterhaltung mit Lehrreichem.
• Volkslied
• Meistersang
  Der Meistersang entstand aus der Spruchdichtung. Die Meistersänger organisierten sich in Schulen. Der bekannteste von ihnen ist Hans Sachs aus Nürnberg. Der Meistersang bestand aus 3 Strophen, die ähnlich einem Minnelied aufgebaut waren: die ersten beiden Strophen bildeten den Aufgesang, die dritte den Abgesang.
• Fastnachtspiel
  Ist eine frühe Form des späteren Dramas. Es besteht meist aus Streitszenen. Das Fastnachtspiel wurde durch die Meistersinger zur Verspottung des dritten Standes, denn sie höhnten über die Dummheit der Bauern. Das Fastnachtspiel hatte eine belehrende Funktion: neben dem lustigen Spiel hatte es eine ernste, moralisierende Absicht. Außerdem sollte es politische und religiöse Ziele propagieren. Der bekannteste Vertreter der Fastnachtspiele ist Hans Sachs.
• Geistliches Drama
• Legenden

Vertreter

• Michael Beheim (1416-ca. 1474)
• Meister Eckhart (ca. 1260-1328)
• Hans Folz (ca. 1435-1513)
• Ulrich Füetrer (t ca. 1500)
• Gertrud von Helfta (2.1.1256-13.11.1302)
• Hugo von Trimberg (ca. 1230 – ca. 1315)
• Heinrich von Meißen (ca. 1250-1318)
• Heinrich von Mügeln (ca. 1325-ca. 1395)
• Johannes Tepl (ca. 1350-1414)
• Mechthild von Magdeburg (1208-1282)
• Oswald von Wolkenstein (ca. 1377-1445)
• Heinrich Seuse (ca. 1295-1366)
• Johannes Tauler (ca. 1300-1361)
• Wernher der Gartenaere

Werke

• Meier Helmbrecht (1280) – Wernher der Gartenaere
• Das fließende Licht der Gottheit (1282) – Mechthild von Magdeburg
• Lohengrin (1280/90) – anonym
• Mystische Schriften (1295/1327) – Meister Eckhart
• Der Renner (1300) – Hugo von Trimberg
• Das Büchlein der ewigen Weisheit (1327/34) – Seuse
• Der Meide Kranz (1361) – Heinrich von Mügeln
• Gedichte (1400/45) – Oswald von Wolkenstein
• Der Ackermann aus Böhmen (ca. 1400) – Johannes von Tepl
• Das Buch von den Wienern (1462/65) – Michael Beheim
• Das Buch der Abenteuer (1473/83) – Ulrich Füetrer

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